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HISTOIRE

Les abris sous roche peints de l'âge de pierre de Bhimbetka dans le Madhya Pradesh constituent les traces les plus anciennes connues de l'implantation humaine en Inde. Les premières installations permanentes connus apparaissent il y a 9000 ans. Puis, une civilisation, l'une des plus anciennes connues à ce jour, se développe dans la vallée de l'Indus et atteint son apogée entre -2600 et -1900. Vers -1500, des tribus aryennes venues d'Asie centrale auraient émigré en Inde mais cette hypothèse est refusée par certains qui voient plutôt une continuité de la culture védique. Des études génétiques récentes n'ont pas permis de trancher sur ses deux positions, certaines confirmant, d'autres réfutant la théorie de l'invasion aryenne. Au VIe siècle av. J.-C., un vent de réforme religieuse se lève, le bouddhisme et le jainisme fleurissent, s'ajoutant à la richesse de la culture indienne. L'hindouisme classique se développe à partir de la culture védique. Le premier millénaire voit beaucoup de royaumes indépendants se développer puissamment, certains acquérant une stature impériale. La dynastie hindoue des Gupta domine la période que les historiens considèrent comme un « âge d'or » de l'Inde et les Maurya, et en particulier l'empereur bouddhiste Ashoka, contribuent grandement au paysage culturel indien. Les arts, les mathématiques, la technologie, l'astrologie, la religion et la philosophie s'épanouissent grâce au mécénat royal. Durant le deuxième millénaire, La plupart des régions de l'Inde sont assujetties à un pouvoir musulman, le sultanat de Delhi puis l'Empire moghol, bien que quelques royaumes hindous, comme le royaume de Vijayanâgara, subsistent et prospèrent. Après l'arrivée des commerçants européens, les Portugais, les Français et les Anglais tirent profit de la dilution et de l'éclatement du pouvoir au travers du sous-continent et le colonisent. En 1857, la révolte des Cipayes, des soldats indiens au service des puissances européennes, se transforme en un soulèvement populaire contre la puissance de la Compagnie anglaise des Indes orientales que nombre d'indiens considèrent comme leur première guerre infructueuse d'indépendance. Après la révolte, les mouvements indiens pour l'indépendance commencent à exiger une indépendance complète. Le 15 août 1947, l'Inde accède finalement à cette indépendance tout en subissant la Partition. Après l'indépendance, l'Inde participe à quatre guerres contre le Pakistan entraînées par le problème du Cachemire. De 1975 à 1977, le premier ministre Indira Gandhi déclare l'état d'urgence, limitant les droits civiques et entraînant la mise en détention de nombreuse personnes sans procès. La destruction de la Babri Masjid d'Ayodhya en 1992 entraîne plusieurs conflits intercommunautaires en Inde occidentale. En 1999, l'Inde mobilise ses troupes dans le Kargil au Cachemire pour repousser des infiltrations de terroristes islamistes venu du Pakistan.

POLITIQUE

L'Inde est une démocratie parlementaire et une république fédérale. D'ailleurs, à cause de son grand nombre d'habitants, il est d'usage courant de dire que l'Inde est « la plus grande démocratie du monde ». Le président est le chef de l'État, mais ses pouvoirs ne sont que symboliques, ce qui explique probablement qu'un intouchable ait pu accéder à cette fonction. Les président et vice-président sont élus indirectement tous les 5 ans par un collège spécial. Le vice-président ne devient pas nécessairement président si le président meurt ou démissionne. Le Parlement est composé de deux chambres : la chambre haute, la Rajya Sabha (Conseil des États) et la chambre basse, la Lok Sabha (Chambre du Peuple). Les membres de la Raya Sabha sont élus par les députés des assemblées des États. Ceux de la Lok Sabha sont élus par le peuple. Le Parlement désigne un Premier Ministre issu du parti majoritaire ou d'une coalition. Celui-ci détient les pouvoirs exécutifs et dirige le conseil des ministres.

GEOGRAPHIE

La superficie de l'Inde est de 3 287 590 km². Entourée par le Pakistan, l'Afghanistan, la Chine, le Népal, le Bhoutan, le Bangladesh, la Birmanie, l'Inde possède 15 000 km de frontières. De grands fleuves et rivières, tels le Gange, le Brahmapoutre, la Yamunâ, la Godâvarî, la Narmadâ, la Kaveri traversent le pays . Renseignements complémentaires : ICI

ECONOMIE

Le PIB de l'Inde était de 445 milliards de dollars en 2000. En 1997, l'agriculture représentait 25 % du PIB, les industries 30 % et les services 45 %. Le PNB de l'Inde est le 13e au monde. Répartition des emplois (1999) : agriculture 60 %, industrie 17 %, services 23 %. Taux de chômage (2003) : 9,5 % Dette extérieure (est. 2003) : 102 milliards de dollars Inflation (2003) : 3,8 % L'économie de l'Inde est telle que même si l'Inde est au second rang pour sa population avec près d'un milliard d'habitants elle est au 13e rang pour le PNB dans la liste des plus grands pays. Cependant, il ne faut pas négliger la part grandissante que prend dans celui- ci des activités 'peu reluisantes' telles que:
- le tourisme sexuel des enfants (malheureusement) en hausse constante dans la région de Goa par exemple. Le tourisme sexuel concerne aussi bien les femmes que les enfants;
- la récupération en tout genre, exemple: de vieux cargos rouillés (c'est une des spécialités indiennes) 'bourrés' de résidus chimiques ou d'amiante. Bien sûr, tout ceci, apporte des capitaux non négligeables à l'Inde mais sans même parler de morale, quel en sera le prix réel à payer?

RELIGION

Les principales religions pratiquées en Inde sont l'hindouisme et l'islam. Alors que le bouddhisme est originaire du nord de l'Inde, il n'y est plus vraiment pratiqué à l'heure actuelle, si ce n'est par les Tibétains déplacés lors de la conquête du Tibet par la Chine et quelques intouchables qui se sont convertis en suivant Bhimrao Ramji Ambedkar L'Inde possède de nombreuses religions aux statuts divers. Plusieurs des « grandes » religions sont originaires de l'Inde, dont l'hindouisme et le bouddhisme, et certaines sont presque exclusives à l'Inde. Par ailleurs, il y a environ 150 millions de musulmans en Inde, ce qui en fait le troisième pays musulman du monde après l'Indonésie et le Pakistan. Le jaïnisme est une religion propre à l'Inde dont la majorité des pratiquants habitent au Gujarat. Le sikhisme est une religion propre à l'Inde dont la majorité des pratiquants habitent au Panjâb