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HISTOIRE

Hong-Kong fut la dernière colonie de la Couronne britannique en Asie, mais depuis le 1er juillet 1997, le territoire a été de nouveau rattaché à la Chine, en vertu de la Déclaration conjointe sino-britannique de 1984. Les Chinois furent les premiers habitants de la région de Hong- Kong au IIe millénaire avant notre ère. Cette région a toujours abrité de petites communautés de pêcheurs chinois et constitua durant quelques siècles un refuge recherché par les pirates et les trafiquants d’opium... jusqu’à l’arrivée des Britanniques au XIXe siècle qui firent de l’île de Hong-Kong leur base navale pour se livrer, eux aussi, au juteux commerce de l'opium. Mais l'empereur de Chine voulut empêcher les Britanniques d'importer de l'opium dans son royaume: il fit saisir et brûler 20 000 caisses d'opium en 1839. Il s'ensuivit une guerre, entre 1840 et 1842, mettant aux prises Chinois et Britanniques, une guerre qu'on appela la guerre de l'Opium. En 1841, par le traité de Nankin, la Chine se vit contrainte de céder à perpétuité l'île de Hong Kong aux Britanniques. Les deux parties finirent par révoquer cet accord, toutefois le commodore Gordon Bremmer débarqua avec un contingent le 26 janvier 1841 pour revendiquer l'île au nom de la Grande-Bretagne. Il s'ensuivit une série de conflits durant lesquels les Britanniques bénéficièrent du soutien de la France, de la Russie et des Etats-Unis. L'invasion de la Chine en 1859 par un corps mixte britannique et français força le pays à signer la convention de Pékin stipulant la cession de la péninsule de Kowloon et des îles Stonecutters à la Grande-Bretagne. En 1898, les Britanniques obtinrent en outre un bail de 99 ans pour les Nouveaux Territoires, qu'ils jugeaient indispensables à la protection de leurs intérêts sur Hong Kong. Avant la Seconde Guerre mondiale, Hong Kong abandonna progressivement le commerce pour la manufacture. Ce mouvement s'accéléra dans les années 20, lors de la guerre civile en Chine, puis dans les années 30, au moment de l'invasion japonaise, qui chassa les investisseurs. Pendant la guerre de Corée, suite à l'embargo américain sur les produits chinois, le secteur tertiaire, notamment les banques et les assurances se développa à son tour. Menacée à plusieurs reprises par l'arrivée de Mao au pouvoir et la révolution culturelle, Hong Kong demeura pourtant dans le giron britannique. En décembre 1984, la Grande-Bretagne, renonçant à renouveler un bail qui devait se terminer en 1997, décida de rétrocéder Hong Kong à la Chine. En théorie, l'accord entre les deux pays permet à Hong Kong de conserver ses institutions sociales, économiques et juridiques durant au moins 50 ans. Depuis 1997, les choses ont peu changé ; les électeurs ont néanmoins clairement exprimé leurs aspirations lors du scrutin de mai 1998 en élisant un nombre important de candidats pro-démocrates. Mais l'avenir démocratique de Hong Kong passe probablement par son rôle de locomotive économique.

POLITIQUE

Depuis le 1er juillet Hong-Kong 1997, est une Région Administrative Spéciale avec un " haut degré d'autonomie " dans tous les domaines, à l'exception de la défense et des affaires étrangères. Sa constitution, appelée Loi Fondamentale, garantit le maintien de son mode de vie, de son système économique et judiciaire pendant les 50 années à venir. Hong-Kong dispose d'un Chef de l'Exécutif (Chief Executive) qui a été élu par un collège composé par Pékin pour 5 ans. Tung Chee-Hwa a donc été nommé en décembre 1996. Le gouvernement est dirigé par le Chef de l'Administration (Chief Secretary for Administration). Le gouvernement n'est responsable que devant le Chef de l'Exécutif et dispose d'une vingtaine de ministres (Secretaries) qui sont de hauts fonctionnaires. Le pouvoir exécutif est assisté d'un conseil (l'Executive Council ou Exco). L'Assemblée législative (Legislative Council ou Legco), élue au suffrage universel et sur une base professionnelle, est chargée de l'adoption des lois.

GEOGRAPHIE

Hong Kong est aujourd'hui la quatrième ville de Chine après Pékin, Shanghaï et Tianjin dont 75% du territoire est réservé pour la nature et une densité humaine minimale... Le nom de « Hong Kong » vient de l'île de Hong Kong qui se trouve à l'embouchure du fleuve Xi Jiang. Aujourd'hui, le territoire de Hong Kong comprend aussi la péninsule de Kowloon et les nouveaux territoires qui comptent 236 îles dont Hong Kong est la deuxième plus grande (Lantau est la plus vaste). Le relief de Hong Kong est escarpé, le point culminant du territoire étant le Tai Mo Shan à 958 mètres. Le climat de Hong Kong est un climat tropical. Il est froid et humide en hiver (janvier à mars), chaud et pluvieux au printemps et en été (avril à septembre), chaud, ensoleillé et sec en automne (octobre à décembre). Hong Kong subit parfois des typhons. Le 18 septembre 1906, un typhon et un tsunami ont fait 10 000 victimes.

ECONOMIE

Hong Kong est l'une des économies les plus ouvertes et les plus tournées vers l'extérieur de son marché au monde. La Heritage Foundation of United States l'a classé comme l'économie la plus libérale au monde, et ce, pour les sept dernières années. Hong Kong souscrit à la mondialisation du commerce international et des activités économiques et en retire des avantages tout comme ceux qui y font des affaires.
- Économie fondée sur la libre entreprise, le libre échange et un marché libre ouvert à tous;
- Aucun obstacle commercial: aucun droit de douane, aucun quota et aucune exception;
- Aucune restriction sur les investissements de l'étranger ou à l'étranger;
- Énorme volume des échanges qui n'est surpassé que par celui des États-Unis, de l'Union Européenne en tant que marché unique, du Japon et du Canada;
- Le ratio des échanges par rapport au PIB s'établit à 250 %;
- Aucun contrôle des changes.