Heraklion

La "capitale" de la Crète , située au bord de la mer Méditerranée est le lieu d'arrivée aérien ou maritime de l'ile . C'est aussi une belle ville qui mélange l'ancien et le moderne et où on prend le temps de vivre .

Knossos
C'est le palais du roi Minos , vestiges d'un exceptionnel palais flanqué de bâtiments annexes : caravansérail, villa royale, petit palais,... Incontestablement, c'est le grand palais qui reste le "clou" de la visite : une immense construction de plus de 1.300 pièces qui s'articule autour de cours, de terrasses et d'escaliers . Cette cité a disparue suite à un gigantesque raz-de-marée provoqué par l'explosion du volcan Santorin .

Spinalonga
Située en face d'Elounda et de Plaka cette ancienne forteresse Vénitienne a été construite en 1578 . La citadelle défendait les ports situés à proximité , jamais conquise par les Ottomans elle devint tout de même Turque par traité en 1715 et fut restituée à la Grèce en 1903 . Dès lors elle servit de lieu de refuge ( de rétention) pour les lépreux jusqu'en 1956 . Il y en eu jusqu'à 400 qui vivaient pratiquement en autarcie totale . Et maintenant les touristes ......

Elounda

Le magnifique village de pêcheurs d'Elounda est très fréquenté par les touristes et disposant d'une des plus belles plages de l'ile. Dans le prolongement du village se trouve la presqu'ile de Spinalonga .

Toplou
Le monastère de Toplou est un ensemble fortifié datant du XII siècle . Son histoire rejoint celle de l'ile avec la résistance contre les ottomans , d'origine vénitienne , il possédait des canons , d'où son nom . Actuellement , il y a 3 moines qui s'occupent avec l'aide des villageois des alentours du monastère et des milliers d'hectares de terres agricoles . Ce monastère possède ainsi une des plus belles collections d'icones du XIV siècle .

Anogia
Village de 2 500 habitants, juché à 800 m d'altitude. Il a été fondé, au XIIè siècle, par les voisins de la ville dorienne de Axos qui venait d'être détruite par les vénitiens. Durant la 2ème guerre mondiale, les allemands, en représailles à l'enlèvement d'un général, ont fusillé tous les hommes et incendié le village . Le seul bâtiment qui a échappé, est l'église consacrée à Jean Baptiste avec ses fresques de la première période vénitienne .

Gortys
Gortys était l'une des villes les plus anciennes et les plus importantes en Crète pendant la période préhistorique et historique . Selon le mythe, Zeus a amené Europe sous la forme d'un taureau à Gortys. Et de cette union sont trois fils: Minos, Sarpidon et Radamanthis . Gortys est la première ville qui a accepté le christianisme et été prospère jusqu'à 828 ap J.C date de son occupation et sa destruction complète par les Sarrazins .

Phaestos
Edifié au cours du minoen moyen (2000-1650 env. av. J.-C.) et détruit par le catastrophique tremblement de terre qui ravagea toute l'île, il fut reconstruit entre la fin du minoen moyen et le début du minoen récent, c'est à dire entre 1650 et 1400 env. av. J.-C., selon le même schéma central que le palais de Cnossos . Le palais fut construit sur une hauteur, avec des terrasses de niveaux différents reliées par des escaliers.

Spili

Intérieur d'une des nombreuses églises orthodoxes de l'ile . Celle de la ville est relativement récente . Une des curiosités du village est la fontaine vénitienne, aux vingt-cinq bouches, dont dix-neuf arborent le lion de Saint-Marc, emblème de la Sérénissime République .

Heraklion
Le musée, considéré comme un des musées les plus importants en Europe, se situe dans le centre ville . Au rez-de-chaussée se trouvent 13 salles ouvertes au public tandis qu'au 1e étage des fresques originales du Palais Minoen de Knossos sont exposées . Toutes les expositions dans le Musée Archéologique d'Heraklion viennent exclusivement de sites archéologiques en Crète . Les expositions du musée sont disposées chronologiquement .

La Canée

La ville s’est redeveloppé à la fin de l’époque minoenne comme une importante Cité-État . La Canée est considérée comme une des plus jolies villes de Crète, particulièrement le vieux port vénitien avec son phare du XVe siècle et la Mosquée des Janissaires ( sur la photo ) .

La canée

La ville se glorifie de posseder un musée archéologique, un musée de la marine et un musée du folklore , des galleries d’art et de nombreux magasins et tavernes dans la vieille ville aux rues étroites et animées . Le marché couvert datant de 1913, basé sur les plans de celui de Marseille ( photo ) .